Đang đứng test vài cái board điện , tôi gặp cô gái con ông Ấn Độ Patel đi vào . Cô là kỹ sư tập sự trong hãng . Công việc của cô nhàn hạ như của bố của cổ , chỉ có việc đi thu thập dữ kiện , collect data .
- Sao cháu , ông già cháu đi công tác bên Tàu có gọi phôn về nhà không ?
- Có , ổng hỏi chú còn muốn mua dây chuyền bắng ngọc trai không ?
- Ừ ! Tui có dặn ổng mua dùm cho hai sợi .

Giá mỗi sợi ngọc trai mua ở bên Thượng Hải chừng 50 đô một sợi . Tôi hỏi ổng làm sao biết ngọc trai cái nào thiệt cái nào giả . "Dễ mà ! Lấy dao cạo bề mặt của nó , lớp trong vẫn còn bóng thì là ngọc thiệt . Còn nếu mặt lì lì thì là đồ nhựa . Tôi nghĩ bụng ông Ấn Độ cũng rành quá a .

Bà chị vợ tôi nghe được , nói thêm :
- Tại chú không biết , ngọc trai đó họ nuôi lấy . Ở Phú Quốc bây giờ họ nuôi trai lấy ngọc bán cho du khách cũng cỡ 50 đô một sợi . Ngoài ra còn nuôi bào ngư nữa . Một sợi dây ngọc trai thiệt như của tôi ba bốn ngàn đô la .

Bao nhiêu năm gặp lại , bà chị vợ này nhỏ tuổi hơn tôi nhưng kiến thức khá rộng rãi .
- Làm sao biết ngọc nào nuôi ngọc nào thiên nhiên .
- Ngọc thiên nhiên màu nó bóng lấp lánh hơi tim tím xanh xanh . Ngọc nuôi đeo ra ngoài nắng nhiều hay xịt keo khi trang điểm cũng dễ bị phai màu .

Cô bé người Ấn nghe tôi cắt nghĩa mở to mắt như cô bé trong phim Mowgli :
- Vậy nó cau trầu .
- What ? À là culture . Lâu ngày không nghe chữ này , quên phắng đi .

Culture là nuôi cấy ngọc bằng phương pháp nhân tạo , bỏ cát vào miệng con trai , tự nó sẽ tiết chất nhờn để bao che hạt bụi . Lâu ngày biến thành ngọc .

Hoanghac 10.5.05